Havforsuring

Havforsuring er den proces, hvor havets pH falder, fordi havet optager kuldioxid (CO₂) fra atmosfæren. Havet har optaget omkring en fjerdedel af den CO₂, som mennesket har udledt. Denne CO₂ stammer fra afbrænding af fossile brændstoffer og fra ændret arealanvendelse.¹ Havets optag af CO₂ er en del af kulstofkredsløbet. Det er praktisk talt sikkert, at havets overflade er blevet surere, og at denne forsuring skyldes menneskets CO₂-udledning.² Optagelsen af CO₂ ændrer havvandets kemiske balance.

Når CO₂ opløses i havvand, dannes kulsyre. Kulsyre er en svag syre, og den afgiver brintioner til vandet. Jo flere brintioner, jo lavere pH.³ pH er et mål for surhedsgraden i en væske. Det er brintionerne, der gør vandet surt. Havets overflade havde før industrialiseringen en pH på omkring 8,2. I dag er pH omkring 8,1. Fordi pH-skalaen er logaritmisk, svarer faldet fra 8,2 til 8,1 til omkring 30 procent flere brintioner. Havet er stadig basisk, fordi pH er over syv. Forsuring betyder altså ikke, at havet er blevet surt, men at vandet bevæger sig mod det sure.³

Brintionerne binder karbonationer. Karbonationer findes naturligt i havvand og bruges af koraller, muslinger, østers, snegle og kalkalger. De bruger karbonationerne til at bygge skaller og skeletter af kalk, som også kaldes kalciumkarbonat. Når brintionerne binder karbonationerne, bliver der færre til rådighed for dyrene. Det gør det sværere og dyrere at bygge kalk. I meget surt vand kan skallerne begynde at opløses.³ I Sydhavet har forskere fundet vingesnegle (pteropoder), hvis skaller var ved at blive opløst. Vingesnegle er små havsnegle, der er en del af havets økosystem. De er føde for fisk, hvaler og fugle.⁴

Koldt vand optager CO₂ lettere end varmt vand. Derfor forsures de polare have, også de arktiske farvande, hurtigst.² I 2025 vurderede forskere bag de planetære grænser, at havforsuringen nu har overskredet sin sikre grænse.⁵ Havforsuring kaldes nogle gange "den anden CO₂-krise", fordi den skyldes den samme CO₂ som den globale opvarmning, men ikke afhænger af temperaturen.

Se også: Kuldioxid (CO₂), Fossile brændstoffer, CO₂-udledning, Økosystem, Global opvarmning